Neben dem AHCI-Modus stehen gesamt drei Einstellungen zur Verfügung: IDE, AHCI und Raid. Für AHCI und Raid ist ein Treiber erforderlich, da ansonsten das Festplattenlaufwerk nicht erkannt wird. Der AHCI-Modus ist eine Technologie, die es ermöglicht, dass ein Computer auf Festplatten oder andere Massenspeichergeräte zugreifen kann. AHCI ist eine Schnittstelle zwischen dem Betriebssystem und der SATA-Schnittstelle des Motherboards, die für den Datenaustausch zwischen Festplatte und Computer verantwortlich ist.
Der AHCI-Modus bietet mehrere Vorteile gegenüber älteren Massenspeicher-Schnittstellen. Er ermöglicht beispielsweise eine höhere Leistung bei der Übertragung großer Datenmengen, verbessert die Kompatibilität mit modernen Festplatten und Solid State Drives (SSD) und bietet erweiterte Funktionen wie Native Command Queuing (NCQ), die den Zugriff auf Daten beschleunigen. Wenn ein Computer mit AHCI-Unterstützung gestartet wird, kann das Betriebssystem AHCI-Funktionen nutzen, um die Leistung des Massenspeichers zu optimieren. AHCI muss jedoch im BIOS aktiviert werden, bevor es vom Betriebssystem erkannt und genutzt werden kann.
Der AHCI-Modus wird im BIOS aktiviert. Sobald die BIOS-Einstellung SATA Configuration bei Mainboards auf AHCI eingestellt wird, werden die Festplatten mit der Unterstützung von Native Command Queuing (NCQ) angesprochen. Dies ermöglicht SATA-Laufwerken mehrere Befehle gleichzeitig anzunehmen und für eine maximale Effizienz dynamisch zu ordnen. Dazu unterstützt der AHCI-Modus die Hot-Plug-Funktion sowie das zeitlich versetzte hochfahren von mehreren Festplatten beim Booten.