Im Wesentlichen ermöglicht FTP die Übertragung von Dateien von einem Computer (dem sogenannten FTP-Server) auf einen anderen Computer (dem FTP-Client) über ein Netzwerk. FTP ermöglicht das Hochladen (auch als Upload bezeichnet) von Dateien vom Client zum Server und das Herunterladen (auch als Download bezeichnet) von Dateien vom Server auf den Client. FTP ist ein standardisiertes Protokoll, das spezielle Regeln und Befehle für die Dateiübertragung festlegt. FTP wird häufig von Webentwicklern, Administratoren und anderen Benutzern verwendet, um Dateien auf Webserver hochzuladen, um Websites zu erstellen oder zu aktualisieren.
Es wird auch in vielen anderen Szenarien verwendet, bei denen Dateien zwischen Computern in einem Netzwerk ausgetauscht werden müssen, wie zum Beispiel beim Austausch von Dateien zwischen Unternehmen, beim Sichern von Dateien auf einem entfernten Server oder beim Übertragen von Dateien für wissenschaftliche oder Bildungszwecke. FTP verwendet in der Regel einen Benutzernamen und ein Passwort, um sich auf dem Server anzumelden und Zugriff auf die Dateien zu erhalten. Es unterstützt auch die Verwendung von anonymem Zugriff, bei dem Benutzer ohne spezielle Anmeldeinformationen auf einen FTP-Server zugreifen können, um öffentlich zugängliche Dateien herunterzuladen. Es gibt verschiedene FTP-Clients und FTP-Server-Software, die verwendet werden können, um FTP-Übertragungen durchzuführen.
Einige gängige FTP-Clients sind FileZilla, Cyberduck und WinSCP, während bekannte FTP-Server-Softwarelösungen FileZilla Server, vsftpd und ProFTPD sind. Es ist wichtig zu beachten, dass FTP ein unverschlüsseltes Protokoll ist, was bedeutet, dass Dateien im Klartext übertragen werden und anfällig für Abhören oder Manipulation sein können. Es gibt jedoch auch sichere Varianten von FTP wie FTPS (FTP Secure) und SFTP (SSH File Transfer Protocol), die Verschlüsselungstechniken verwenden, um die Sicherheit der Dateiübertragung zu verbessern.